Hoja Informativa de la Enfermedad de Lyme
¿Qué es la enfermedad de Lyme?
La enfermedad de Lyme es causada por la bacteria Borrelia burgdorferi.
¿Cómo se propaga la bacteria?
La bacteria se propaga a través de la picadura de una garrapata infectada, Ixodes scapularis, conocida comúnmente como garrapata de venado. Cuando la garrapata se encuentra en la etapa de ninfa o de inmadurez es aproximadamente del tamaño de una semilla de amapola o como el punto al final de esta oración. No todas las garrapatas de venado están infectadas.
¿Quién contrae la enfermedad de Lyme?
Cualquier persona puede contraer la enfermedad de Lyme; sin embargo, existe una mayor incidencia en los niños menores de 10 años.
¿Cuáles son los síntomas de la enfermedad de Lyme?
Los primeros síntomas de la enfermedad de Lyme incluyen una erupción anular rojiza creciente que aparece alrededor del área de la picadura de garrapata. La erupción se ve como el ojo de un toro con el centro despejado y un anillo peculiar alrededor. Otros primeros probables síntomas son similares a los de la gripe: fatiga, dolor de cabeza, fiebre y dolor en los músculos y articulaciones. Los síntomas avanzados podrían incluir artritis, problemas neurológicos y alteraciones del corazón.
¿Con qué rapidez se presentan los síntomas?
Los primeros síntomas de la enfermedad de Lyme generalmente se presentan dentro del primer mes después de la picadura de garrapata. Los síntomas posteriores podrían presentarse después de varias semanas o meses.
¿Cómo se diagnostica la enfermedad de Lyme?
La enfermedad de Lyme es difícil de diagnosticar debido a que los síntomas son muy similares a los de otras enfermedades. Los exámenes de sangre pueden contribuir a la detección de la enfermedad de Lyme pero no deben usarse como único medio. Debe buscarse atención médica si se sospecha que la enfermedad de Lyme es la causa de alguna dolencia.
¿Cúal es el tratamiento para la enfermedad de Lyme?
La enfermedad de Lyme es fácil de tratar cuando se detecta en las primeras etapas. Generalmente resulta efectivo el tratamiento durante unas cuantas semanas con antibióticos suministrados por vía oral, tales como la doxiciclina o la amoxicilina. Para pacientes con síntomas avanzados podría ser necesario el tratamiento con antibióticos por vía intravenosa.
¿Cómo se puede prevenir la enfermedad de Lyme?
Las garrapatas viven en pantanos, arboledas, bosques, matorrales y maleza alta. Si va a áreas como éstas, es recomendable que:
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Use ropa de colores claros (para detectar las garrapatas fácilmente).
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Introduzca el final de sus pantalones dentro de sus medias.
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Cuando planee ir al campo, considere el uso de productos contra insectos, teniendo cuidado de seguir las instrucciones del fabricante.
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Cuando regrese al interior, revísese y revise a sus niños y mascotas en busca de garrapatas. Búsquelas en las articulaciones, en el ombligo, detrás de las orejas, en el nacimiento del cabello y en otras áreas de la piel con pliegues. Saque las garrapatas lo más pronto posible a fin de evitar infección. Para sacar cada garrapata, sujétela con una pinza, lo más cerca de la piel posible. Arranque la garrapata hacia afuera con firmeza. Cuando la saque, no utilice vaselina, quitaesmalte, cerillos, etc. Después de sacarla, lave el área con agua y jabón y aplique un antiséptico. Anote en un calendario la fecha en la que sacó la garrapata y la parte del cuerpo de donde la sacó. Revise dicha parte todos los días durante un mes en busca de una erupción anular rojiza. Esté pendiente de cualquier síntoma similar a los de la gripe.
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Mantenga el césped cortado, los arbustos podados y no conserve hojas secas cerca de la casa.